Potential of Melia azedarach L. (Meliaceae) as a host plant for Halyomorpha halys (Stål) (Hemiptera: Pentatomidae)

Abstract

Currently, the invasive brown marmorated stink bug, Halyomorpha halys (Stål) (Hemiptera: Pentatomidae), is considered an agricultural and nuisance pest in Georgia. The invasive chinaberry tree, Melia azedarach L. (Meliaceae), commonly grows in dense thickets along roadsides, and in woodlands adjacent to agricultural crops across the southeastern USA. Thus, the objective of this study was to determine the potential of M. azedarach to serve as a host plant of H. halys by examining mortality and feeding of first and second instars on M. azedarach leaves vs. carrot (i.e., a control diet), and documenting presence of H. halys on M. azedarach in woodlands at 2 locations in Georgia where this stink bug has become established. Over all sampling dates and locations, the number of H. halys in chinaberry was very low (0.1 per tree), and only 3 late instars and 1 adult were observed feeding on M. azedarach at 1 field site late in the season. Percentage feeding by second instars of H. halys was lower for individuals given M. azedarach leaves vs. those provided with carrot, most likely indicating that compounds in M. azedarach have an antifeeding effect. In fact, mortality for second instars on M. azedarach leaves was very high, and thus we conclude that M. azedarach is an unsuitable host plant for H. halys.

Resumen

Actualmente, se considera el chinche invasor hediondo marmorino café, Halyomorpha halys (Stål) (Hemiptera: Pentatomidae), como una plaga agrícola y molesta en el estado de Georgia. El árbol de melio invasor, Melia azedarach L. (Meliaceae), comúnmente crece en matorrales densos a lo largo de los caminos y en los bosques adyacentes a cultivos agrícolas en todo el sureste de los EE. UU. Por lo tanto, el objetivo de este estudio fue determinar el potencial de M. azedarach para servir como una planta hospedera de H. halys mediante el examen de la mortalidad y la alimentación del primer y segundo estadios de H. halys sobre hojas de M. azedarach vs. zanahoria (una dieta de control) y documentando la presencia de H. halys sobre M. azedarach en bosques en 2 ubicaciones en Georgia donde se ha establecido este chinche hedionda. En todas las fechas y ubicaciones de muestreo, el número de H. halys sobre melio fue muy bajo (0,1 por árbol), y solo se observaron 3 estadios tardíos y 1 adulto alimentándose de M. azedarach en 1 sitio de campo al final de la temporada. El porcentaje de alimentación en los segundos estadios de H. halys fue más bajo para los individuos que recibieron hojas de M. azedarach en comparación con los que recibieron zanahoria, lo que probablemente indica que los compuestos en M. azedarach tienen un efecto antiagénico. De hecho, la mortalidad por segundos estadios en hojas de M. azedarach fue muy alta, y por lo tanto concluimos que M. azedarach es una planta hospedera inadecuada para H. halys.

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