Vertically stratified arthropod diversity in a Florida upland hardwood forest

Abstract

Species diversity is typically higher in tropical forest canopies than in ground layers, but this pattern is absent in temperate forests. However, hardwood forests of Florida are typified by the intermingling of temperate and tropical species. It is thus unclear how diversity in Florida forests might be vertically stratified. This project is one of the first investigations to compare arthropod communities at varying layers (strata) of a Florida hardwood forest, from ground to canopy habitats. We installed terrestrial and arboreal pitfall traps to survey the arthropod community along a vertical gradient from the forest ground to upper canopy. We collected 830 arthropods from the 34 traps, amounting to 103 morphospecies across 15 orders. Coleoptera was the most morphospecious order, followed by Diptera, Araneae, and Hymenoptera. Species alpha diversity, richness, and abundance all decreased with height from the ground and horizontal distance from the tree. We discuss the vertical stratification of orders in addition to diversity metrics. This study is the first to reveal canopy strata effects on arthropod diversity in a Florida forest, and shows how diversity and composition changes along within site gradients.

Resumen

La diversidad de especies suele ser mayor en las copas de los bosques tropicales que en las capas de tierra, pero este patrón está ausente en los bosques templados. Sin embargo, los bosques de madera dura de la Florida, se caracterizan por la entremezclada de especies templadas y tropicales. Por lo tanto, no está claro cómo se puede estratificar verticalmente la diversidad en los bosques de la Florida. Este proyecto es una de las primeras investigaciones para comparar comunidades de artrópodos en diferentes capas (estratos) de un bosque de madera dura de la Florida, desde el suelo hasta los hábitats del dosel. Instalamos trampas de caída terrestres y arbóreas para estudiar la comunidad de artrópodos a lo largo de un gradiente vertical desde el suelo del bosque hasta el dosel superior. Recolectamos 830 artrópodos de las 34 trampas, que consistia de 103 morfoespecies en 15 órdenes. Coleópteros fue el orden más morfospecioso seguido por Diptera, Araneae e Hymenoptera. La diversidad alfa, la riqueza y la abundancia de las especies disminuyeron con la altura desde el suelo y la distancia horizontal desde el árbol. Discutimos la estratificación vertical de órdenes además de las métricas de diversidad. Este estudio es el primero en revelar los efectos de los estratos del dosel sobre la diversidad de artrópodos en un bosque de Florida y muestra cómo la diversidad y la composición cambian junto con los gradientes del sitio.

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