Influence of holding temperature and irradiation on field performance of mass-reared Thaumatotibia leucotreta (Lepidoptera: Tortricidae)

Authors

  • Nevill Boersma Xsit, PO Box 422, Citrusdal, 7340 South Africa
  • James E. Carpenter U.S. Department of Agriculture, Agricultural Research Service (USDA-ARS-CPMRU), Tifton, GA 31794, USA

Keywords:

sterile insect technique, competitiveness, false codling moth, chilling, handling, quality control

Abstract

The sterile insect technique (SIT) is as an important component to the area-wide integrated management of the false codling moth, Thaumatotibia leucotreta (Meyrick) (Lepidoptera: Tortricidae), which was successfully implemented in the Western Cape region of South Africa and subsequently expanded to citrus areas in the Eastern Cape region of South Africa. This integrated control program, which transports sterile moths from a rearing facility in Citrusdal, South Africa to orchards in both the Western and Eastern Cape, must continuously examine production, handling, processing, transport, and release protocols to ensure the delivery of high-quality sterile moths. While the use of cold temperature to immobilize moths is standard protocol for SIT programs to increase the density of moths for purposes of collecting, handling, irradiation, transport and release, some concern has been raised that rapid chilling and long cold temperature storage of moths may negatively impact field performance of some insectary-reared insects. We conducted trials to examine the effect of irradiation with 150 Gy of gamma rays and cold temperature storage on the performance of T. leucotreta moths released in citrus orchards. The radiation treatment did not significantly affect the performance of T. leucotreta moths released in citrus orchards. However, compared with moths held at room temperature, moths that were rapidly chilled were less likely to be captured in pheromone traps and less likely to disperse as great distances following release in citrus orchards. Additional research is needed to identify an alternative to rapid chilling and cold temperature storage that does not impair mating competitiveness and dispersal of irradiated T. Leucotreta adults. Procedural changes that will maintain or enhance sterile T. leucotreta moth quality and performance in the field, while allowing for the cost-effective handling and processing of the sterile moths, need to be considered.

 

Resumen

La técnica del insecto estéril (TIE) es un componente importante del programa de manejo integrado en zonas extensas para el gusano falso de la manzana, Thaumatotibia leucotreta (Meyrick) (Lepidoptera: Tortricidae), que se implementó con éxito en la región del Cabo Occidental y posteriormente se amplió a las áreas productoras de cítricos en la región del Cabo Oriental de Sudáfrica. Este programa de control integrado, en el cual se transportan polillas estériles de una instalación de cría en Citrusdal, Sudáfrica hacia huertos en los Cabos Occidental y Oriental, debe revisar continuamente los protocolos de producción, procesamiento, transporte y liberación, para asegurar la entrega de polillas estériles de alta calidad. El uso de bajas temperaturas para inmovilizar las polillas es un protocolo estándar en programas de TIE para procesar altas densidades de polillas durante la recolección, manipulación, irradiación, transporte y liberación. Existe preocupación porque el enfriamiento rápido y el almacenamiento de las polillas en condiciones de frio por periodos largos, pueden influir negativamente rendimiento en el campo de los insectos liberados. Realizamos ensayos para examinar el efecto de la irradiación (con rayos gamma de 150 Gy) y la temperatura de almacenamiento en frío en el rendimiento de las polillas T. leucotreta liberadas en huertos de cítricos. El tratamiento de radiación no afectó significativamente el rendimiento de las polillas T. leucotreta liberadas en huertos de cítricos. Sin embargo, en comparación con las polillas mantenidas a temperatura ambiente, las que se enfriaron rápidamente fueron menos propensas a ser capturadas en trampas de feromonas y a dispersarse a largas distancias después de su liberación en huertos de cítricos. Se requiere más investigación para identificar una alternativa al enfriamiento rápido y almacenamiento en frío que no perjudique la competitividad de apareamiento y la dispersión de los adultos irradiados de T. leucotreta. Se debe analizar el costo-beneficio de estos cambios en los procedimientos que permitan mantener o mejorar la calidad de polillas estériles de T. leucotreta y su rendimiento en el campo.

 

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Research Papers