External morphology of the immature stages of Vatiga manihotae (Hemiptera: Tingidae) with comments on ontogenesis

Abstract

Vatiga (Hemiptera: Tingidae) species show preference for Cassava plants (Euphorbiaceae: Manihot), an important food source in the American tropics. Infestations of Cassava by Vatiga can cause serious harvest losses. Information on immature stages morphology can aid in early identifica­tions of crop pests and provide data for use in phylogenetic analyses; thus, we describe and illustrate the external morphology of all life stages of Vatiga manihotae using optical and scanning electron microscopies. Eggs are laid inserted in the leaf blade, are whitish and oblong, with smooth chorion. In the larvae, the tegument is covered by hemispherical projections, which remain the same and become denser through ontogenesis. Dorsal surface of head and lateral margins of body with tubercles; from the second through the fifth instars the cephalic and lateral tubercles maintain the same structure, only adding setae along its surfaces. The cephalic tubercles of V. manihotae nymphs are more complex than those of the adults, as on the latter the cephalic tubercles lack setae. As suggested by literature, our discoveries fit the intermediate clades scenario of the ontogenetic pathway in which larvae have outgrowths and adults are simple, suggesting that brood protection is absent and larval protection by secretions may be present.

Resumen

Las especies de Vatiga (Hemiptera: Tingidae) muestran preferencia por plantas de yuca (Euphorbiaceae: Manihot), una importante fuente de alimento en los trópicos americanos. Las infestaciones en yuca por Vatiga pueden causar pérdidas importantes de cose­chas. La información sobre la morfología de estados inmaduros puede ayudar en las identificaciones tempranas de plagas de los cultivos y proporcionar datos para su uso en análisis filogenéticos, por lo que describimos e ilustramos la morfología externa de todos los estadios de vida de Vatiga manihotae mediante microscopía óptica y electrónica de barrido. Los huevos son inseridos en la lámi­na foliar, blanquecinos y oblongos, con corion liso. En las larvas, el tegumento está cubierto por proyecciones hemisféricas, que se mantienen y se vuelven más densos a través de la ontogénesis. La superficie dorsal de la cabeza y las márgenes laterales del cuerpo poseen tubérculos; desde el segundo hasta el quinto instar los tubérculos cefálicos y laterales mantienen la misma estructura, sólo se suman setas a lo largo de sus superficies. Los tubérculos cefálicos de las ninfas de V. manihotae tienen una mayor complejidad que los de los adultos, ya que en este último los tubérculos cefálicos son desprovistos de pelos. Según lo sugerido por la literatura, se adapta a un escenario de clado intermediario ontogenético, donde las larvas tienen excrecencias y adultos son más simples, lo que sugiere que la protección mecánica en larvas está ausente y la protección por las secreciones puede estarse presentando.

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