Population Trends of the Redbay Ambrosia Beetle (Coleoptera: Curculionidae: Scolytinae): Does Utilization of Small Diameter Redbay Trees Allow Populations to Persist?

Abstract

The redbay ambrosia beetle, Xyleborus glabratus Eichhoff, vectors laurel wilt, Raffaelea lauricola T.C. Harr., Fraedrich & Aghayeva, that quickly kills all large diam (> 2.5cm) redbay trees [Persea borbonia (L.) Sprengel] in an area but smaller diam trees (< 2.5cm) survive for years. We measured densities of X. glabratus attacks on hanging bolts of freshly cut mature redbay annually for 5 yr (2007-2011) at 7 locations varying in age of infestation from newly infested in 2007 to those that were among the oldest infested areas (infested in 2002 or earlier), to determine if populations persist after mature host trees are gone. Attack densities on redbay bolts at the field sites varied from 10-25 X. glabratus attacks/100 cm² where large dying redbay trees were still present, to < 1 attack/100cm² at sites where few or no trees > 2.5 cm diam near ground level were still living at the beginning of the study in 2007. Despite having no large trees available, populations of the beetle persisted at 2 of the 3 oldest infested sites throughout the 5-year survey period (2007-2011). In 2012 we studied X. glabratus utilization of small diam redbay wood as a possible explanation of how populations might survive in these areas in the absence of larger trees. In laboratory trials, X. glabratus produced 27.8 ± 6.63 adults/gallery (± SE) from 18 galleries constructed in portions of redbay trees that averaged 3.2 ± 0.02 cm diam at the point of attack. The smallest stem section to support a successful gallery was 1.7 cm diam but it produced only 2 adults. In field trials no attacks occurred in portions of stems < 1.6 cm diam. Upon stem dissection, more brood was found in stem sections near the ground (0-10 cm) than in those over 80 cm above ground. In addition, brood abundance in 10 cm long tree sections exhibited a positive non-linear relationship (cubic polynomial; R² = 0.21) with section diam. Our data suggest that X. glabratus can maintain low populations in areas devoid of large redbay by utilizing 2-3 cm diam portions of small trees primarily near ground level.

El escarabajo ambrosia de laurel rojo, Xyleborus glabratus Eichoff, es un vector de la marchitez del laurel, Raffaelea lauricola T.C. Harr., Fraedrich y Aghayeva, que mata con rapidez todos los arboles de laurel rojo [Persea borbonia (L.) Sprengel] de gran diametro (> 2.5 cm) en un area pero los arboles de diametros mas pequenos (< 2.5 cm) sobreviven durante anos. Se midio la densidad de los ataques de X. glabratus en los pernos de suspension del laurel rojo maduro recien cortado durante 5 anos (2007-2011) en 7 lugares que varian en el tiempo de estar infestado desde recien infestados en 2007 a los que se encuentran entre las areas mas antiguas infestadas (infestado en 2002 o antes) para determinar si las poblaciones persisten despues de los arboles hospederos maduros se han ido. La densidad de ataque varia de 10-50 ataques de X. glabratus/100 cm² donde grandes arboles moribundos de laurel rojo todavia estaban presentes, a < 1 ataque/100cm² en lugares donde pocos o nada de arboles de > 2.5 cm de diametro a nivel del suelo estaban vivos al principio del estudio en 2007. A pesar de no tener grandes arboles, las poblaciones persistieron en 2 de los 3 sitios infestados mas antiguos por todo el periodo de estudio de 5 anos. En el 2012, se estudio la utilizacion de X. glabratus de madera de laurel rojo de pequeno diametro como una posible explicacion de como las poblaciones pueden sobrevivir en estas areas, en ausencia de los arboles mas grandes. En ensayos de laboratorio, X. glabratus produjo 27.8 ± 6.63 adultos/galeria (± SE) de 18 galerias construidas en partes de arboles laurel rojo con un promedio de 3.2 ± 0.02 cm de diametro en el punto de ataque. La seccion del tallo mas pequeno para apoyar una galeria con exito fue de 1.7 cm de diametro, pero solo produjo 2 adultos. En pruebas de campo, no hubo ataques en porciones de tallos de < 1.6 cm de diametro. Tras la diseccion del tallo, mas crias fueron encontradas en las secciones de tallo cerca del suelo (0-10 cm) que en los mas de 80 cm del suelo. Ademas, la abundancia de la cria en secciones de arboles de 10 cm de largo exhibieron una relacion no lineal positiva con la seccion de diametro. Nuestros datos sugieren que X. glabratus puede mantener poblaciones bajas en las zonas desprovistas de gran laurel rojo mediante la utilizacion de porciones de 2-3 cm de diametro de arboles pequenos principalmente cerca del nivel del suelo.

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