Scyphophorus acupunctatus (Coleoptera: Dryophthoridae): a weevil threatening the production of agave in Mexico

Abstract

Scyphophorus acupunctatus Gyllenhal (Coleoptera: Dryophthoridae), which also is known as agave weevil, is distributed across 5 continents. In Mexico, their presence has been reported in 12 states. Many species of Agave (Asparagaceae) are suitable hosts, though not all are equally suitable. Plant infestation can start with either female or male weevils, and their presence can be detected by gummy secretions emanating from feeding sites. The punctures are observed principally in the lower part of the trunk and external roots of the infested plants. Eggs are deposited singly or in clusters of up to 4 eggs at the feeding punctures after tissue decay has begun. The eggs hatch after about 5 d, and young larvae begin to create tunnels in the plant tissue. The larvae display 11 instars, and require about 50 to 90 d for development. The pupae normally require 11 to 14 d. The life cycle lasts between 105 to 137 d depending on the agave species with which the weevil is associated. The active insect can attack during any mo of the yr, although it is more frequent in the rainy season. Scyphophorus acupunctatus dispersion is determined by the attraction of volatile agave compounds. This insect apparently introduces different microorganisms that have been associated with the agave maladies. Plant extracts and seed powders have been assessed as potential botanical insecticides on larvae and pupae, with plant extracts causing mortality of 43 to 53% in larvae and 3 to 15% in pupae, and with seed powders causing 90 to 100% larval mortality. Synthetic insecticides have not been successful because the larvae and adults live inside the plant tissues. Alternative effective control tactics are needed to avoid increased damage and destruction of this important crop.

 

Resumen

Scyphophorus acupunctatus Gyllenhal (Coleoptera: Dryophthoridae), que también se conoce como gorgojo del agave, se distribuye en 5 continentes. En México, se ha reportado en 12 estados. Muchas especies de Agave (Asparagaceae) son huéspedes adecuados. La infestación de plantas puede comenzar con gorgojos hembra o macho, y su presencia puede detectarse mediante secreciones gomosas que emanan de los sitios de alimentación. Las punciones se observan principalmente en la parte inferior del tronco y las raíces externas de las plantas infestadas. Los huevos se depositan solos o en grupos de hasta 4 huevos durante la pudrición de la planta. Los huevos eclosionan 5 días después de su oviposición, y las larvas jóvenes crean túneles en el tejido de la planta. Las larvas muestran 11 etapas y requieren alrededor de 50 a 90 días para su desarrollo. Las pupas normalmente requieren de 11 a 14 días. El ciclo de vida dura entre 105 y 137 días dependiendo de la especie de agave con la que se asocia el gorgojo. El insecto activo puede atacar durante cualquier mes del año, aunque es más frecuente en la temporada de lluvias. La dispersión de Scyphophorus acupunctatus está determinada por la atracción de compuestos volátiles de agave. Aparentemente, este insecto introduce diferentes microorganismos que se han asociado con las enfermedades del agave. Los extractos de plantas y las semillas en polvo se han evaluado como posibles insecticidas botánicos para larvas y pupas. Los extractos de plantas causan una mortalidad de hasta 43 a 53% en larvas y de 3 a 15% en pupas, mientras que algunos polvos de semillas causan mortalidad de larvas de 100 y 90%. Los insecticidas sintéticos no han tenido éxito porque las larvas y los adultos viven dentro de los tejidos vegetales. Se requiere técnicas de control efectivas para evitar un mayor daño y la destrucción de este cultivo importante.

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