Effect of thermotherapy on the acquisition of Candidatus Liberibacter asiaticus by the Asian citrus psyllid (Hemiptera: Liviidae)

Abstract

The Asian citrus psyllid, Diaphorina citri Kuwayama (Hemiptera: Liviidae), is the most detrimental insect pest of citrus crops due to its role as a vector of Candidatus Liberibacter asiaticus (Las), the bacterial causal agent of huanglongbing, also known as citrus greening disease. Trees infected with Las decline rapidly and fruit production decreases until eventual tree death. Few treatment options for infected trees are available for disease management. A technique called “thermotherapy” is under development to reduce bacterial titers in infected trees; however, the effect of these treatments on the transmission cycle of Las is not known. Field and laboratory assays were conducted to determine whether thermotherapy treatment reduced Las acquisition by D. citri. Trees in the field were treated with a mobile heat treatment system. Potted trees in the laboratory were treated in a steam chamber. We monitored acquisition rates in D. citri following thermal treatment of Las-positive Citrus sinensis (L.) (Rutaceae). Psyllid acquisition and Las titer in thermotherapy-treated trees were compared with untreated Las-positive and untreated Las-negative trees. Our results confirmed the efficacy of whole-tree thermotherapy on Las in potted citrus trees. In contrast, thermotherapy did not significantly reduce plant Las titers or acquisition of Las by D. citri under field conditions. These results suggest that further development of field application methods is needed to determine the utility of thermotherapy as a tool for huanglongbing management.

Resumen

El cítrico psílido asiático, Diaphorina citri Kuwayama (Hemiptera: Liviidae), es la plaga de insecto más perjudicial de los cultivos de cítricos debido a su papel como vector de Candidatus Liberibacter asiaticus, el agente bacteriano que causa el huanglongbing, también conocido como la enfermedad del enverdecimiento del cítrico. Los árboles infectados con Candidatus Liberibacter asiaticus se disminuyen rápidamente y todavía producen frutos. Hay pocas opciones disponibles para el tratamiento de los árboles infectados para el manejo de la enfermedad. Se está desarrollando una técnica llamada “termoterapia” para reducir el nivel de bacterias en los árboles infectados; sin embargo, no se conoce el efecto de estos tratamientos sobre el ciclo de transmisión de Candidatus Liberibacter asiaticus. Se realizaron ensayos de campo y de laboratorio para determinar si el tratamiento de termoterapia reduce la adquisición de Candidatus Liberibacter asiaticus por D. citri. Los árboles en el campo fueron tratados con un sistema de tratamiento térmico móvil. Los árboles en maceta en el laboratorio fueron tratados en una cámara de vapor. Monitoreamos la taza de adquisición en D. citri después del tratamiento térmico de Citrus sinensis (L.) (Sapindales: Rutaceae) positivo de Candidatus Liberibacter asiaticus. Se compararon la adquisición por los psílidos y el nivel de Candidatus Liberibacter asiaticus en árboles tratados con termoterapia con los positivos de Candidatus Liberibacter asiaticus sin tratamiento y de los negativos de Candidatus Liberibacter asiaticus sin tratamiento. Nuestros resultados confirmaron la eficacia de la termoterapia de árboles enteros sobre Candidatus Liberibacter asiaticus en cítricos sembrados en macetas. En contraste, la termoterapia no redujo significativamente el título o la adquisición de Candidatus Liberibacter asiaticus por D. citri bajo condiciones de campo. Estos resultados sugieren que se requiere un mayor desarrollo de los métodos de aplicación en el campo para determinar la utilidad de la termoterapia como una herramienta para el manejo de huanglongbing.

View this article in BioOne